Η πολυτελής παραθαλάσσια βίλα του Μαλαισιανού φυγά Τζο Λόου στην Κύπρο πρόκειται να δημοπρατηθεί, μετά την έκδοση αυτή την εβδομάδα διατάγματος κατάσχεσης του ακινήτου από το Επαρχιακό Δικαστήριο Λευκωσίας .
Η Εισαγγελία της Κύπρου ανέφερε σε ανακοίνωσή της στις 9 Ιουνίου ότι είχε υποβάλει αίτηση κατάσχεσης του ακινήτου από κοινού με τη Μονάδα Καταπολέμησης Αδικημάτων Συγκάλυψης ΜΟΚΑΣ.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που λαμβάνεται μέτρο δήμευσης περιουσίας στην Κύπρο χωρίς να έχει προηγηθεί καταδικαστική απόφαση από τοπικό δικαστήριο. Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, η απόφαση ελήφθη με τη συγκατάθεση της νομικής ομάδας του Λόου.
Το CIReN έστειλε ηλεκτρονικό μήνυμα στους δικηγόρους που ειχαν ασχοληθει με υποθέσεις του Λόου στην Κύπρο στο παρελθόν ζητώντας τους να σχολιάσουν το θέμα, αλλά δεν έλαβε καμία απάντηση πριν από τη δημοσίευση.
Κανείς δεν ξέρει πού βρίσκεται ο Λόου. Παραμένει φυγόδικος από τότε που εκδόθηκε εναντίον του ένταλμα σύλληψης της Ιντερπόλ το 2016, κατόπιν αιτήματος της Σιγκαπούρης και της Μαλαισίας.
Δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα έσοδα από τη δημοπρασία της ακίνητης περιουσίας του στην Κύπρο θα καταβληθούν στην κυβέρνηση της Μαλαισίας, η οποία έχει κινήσει σειρά διεθνών νομικών διαδικασιών σχετικά με την υπεξαίρεση τουλάχιστον 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το κρατικό επενδυτικό ταμείο της.
Ο Λόου κατηγορείται ότι ήταν ο εγκέφαλος του σχεδίου απάτης και νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, το οποίο φέρεται να διοχέτευσε κεφάλαια από την κρατική εταιρεία 1Malaysia Development Berhad (1MDB) σε υπεράκτιες εταιρείες και τράπεζες σε όλο τον κόσμο κατά την περίοδο 2009-2015.
Η θρασύτητα με την οποία έγινε η φερόμενη απάτη προσέλκυσε το διεθνές ενδιαφέρον, καθώς χρηματοδότησε χλυδάτους τρόπους ζωής, ενέπλεξε την Goldman Sachs και οδήγησε τον πρωθυπουργό της Μαλαισίας Νατζίμπ Ραζάκ και τη σύζυγό του, Ρόσμα Μανσόρ, στη φυλακή για διαφθορά.
Ο Λόου φέρεται να χρησιμοποίησε τα παράνομα κέρδη του για να πραγματοποιήσει εντυπωσιακές αγορές, όπως ένα διαφανές πιάνο για το σούπερ μοντέλο Μιράντα Κερ, ένα ρετιρέ στη Νέα Υόρκη που κάποτε ανήκε στον Τζέι-Ζι, ένα σμαραγδένιο κουτί σούπας αξίας 6 εκατομμυρίων δολαρίων, ζωγραφισμένο από τον Άντι Γουόρχολ, καθώς και ένα ολόκληρο ξενοδοχείο στο Μπέβερλι Χιλς.
Ο Λόου αγόρασε το ακίνητο στην Κύπρο, μια πολυτελή παραθαλάσσια βίλα στην περιοχή του Ακρωτηρίου Γκρέκο στην Αγία Νάπα, το 2015 για 5,9 εκατομμύρια ευρώ. Η αγορά χρησιμοποιήθηκε για την εξασφάλιση της κυπριακής υπηκοότητας στο πλαίσιο του προγράμματος Κυπριακής Υπηκοότητας μέσω Επενδύσεων (ΚΕΠ), γνωστού ως προγράμματος «χρυσού διαβατηρίου», που έχει πλέον καταργηθεί.
Οι πληροφορίες σχετικά με το σκάνδαλο 1MDB και τον φερόμενο ρόλο του Λόου είχαν ήδη κυκλοφορήσει πριν από την έγκριση της αίτησής του για την απόκτηση της κυπριακής υπηκοότητας. Η ΜΟΚΑΣ είχε επισημάνει τις ανησυχίες της στο Υπουργείο Εσωτερικών της Κύπρου κατά τη διάρκεια της εξέτασης της αίτησής του, σύμφωνα με έκθεση που συνέταξε ερευνητική επιτροπή της κυπριακής κυβέρνησης.
Τον Μάιο του 2023, το Υπουργικό Συμβούλιο ανακοίνωσε ότι αφαίρεσε την κυπριακή υπηκοότητα από τον Λόου λόγω του ρόλου του στο σκάνδαλο 1MDB, μια διαδικασία που ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο του 2024 με την απόρριψη της έφεσης που είχε ασκήσει ο Λόου.