Η απόφαση για την αναστολή της άδειας άσκησης του επαγγέλματος του Χρίστου Πολυκάρπου Χριστοδουλίδη ακολουθεί έρευνα του CIReN και του OCCRP που αποκάλυψε σειρά από δικαστικές υποθέσεις των τελευταίων ετών, συμπεριλαμβανομένων καταδικών για απάτη σε θέματα μετανάστευσης, τόσο στην Κύπρο όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πάνω από ένα χρόνο μετά την έρευνα του CIReN και του OCCRP για τη δικαστική περιπλάνηση δύο δεκαετιών του δικηγόρου Χρίστου Χριστοδουλίδη, ο Παγκύπριος Δικηγορικός Σύλλογος αποφάσισε να αναστείλει προσωρινά την άδεια που κατείχε για άσκηση του δικηγορικού επαγγέλματος.
Ο Χριστοδουλίδης έφυγε από φυλακή του Ηνωμένου Βασιλείου το 2008 μετά την εκεί καταδίκη του το 2005 για απάτη σε θέματα μετανάστευσης. Είχε εκτίσει μέρος ποινής του από σύνολο 7,5 ετών, και μετακόμισε στην Κύπρο, όπου είχε την υπηκοότητα και ασκούσε δικηγορία.
Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου προσπάθησαν επί σειρά ετών να πείσουν την Κύπρο να τον εκδώσει. Η προσπάθεια αυτή να εκδοθεί απέτυχε, αλλά οι κυπριακές αρχές υποχρεώθηκαν το 2022 να εφαρμόσουν το σχετικό Ευρωπαϊκό Ένταλμα Σύλληψης. Ο Χριστοδουλίδης τελικά, τον Νοέμβριο του 2022 αναγκάστηκε να εκτίσει ποινή φυλάκισης στην Κύπρο, προκειμένου να καλύψει τα υπόλοιπα 3 χρόνια και 12 ημέρες της ποινής που χρωστούσε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η ποινή στην Κύπρο μειώθηκε σε μόλις 15 μήνες, αφού ο Χριστοδουλίδης αποφυλακίστηκε επ’ αδεία – δηλαδή του δόθηκε χάρη – τον Μάρτιο του 2024.
Στον Χριστοδουλίδη επετράπηκε να εκτίσει την ποινή φυλάκισής του κατά τα έτη 2023 και 2024 υπό κατ’ οίκον περιορισμό, αλλά συνέχισε να ασκεί το επάγγελμα του δικηγόρου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ο Δικηγορικός Σύλλογος διέταξε την αναστολή της άδειας άσκησης του επαγγέλματος για 14 μήνες, με έναρξη από τις 17 Δεκεμβρίου. Η αναστολή είναι ίση με «τη διάρκεια της περιόδου κατά την οποία ασκούσε το δικηγορικό επάγγελμα, ενώ εξέτιε την ποινή του», σύμφωνα με την απόφαση του Πειθαρχικού Συμβουλίου του Συλλόγου που δημοσιεύθηκε στις 4 Δεκεμβρίου.
Ο Χριστοδουλίδης δεν απάντησε σε τηλεφωνήματα και μηνύματα που του απηύθυνε το CIReN και με τα οποία του ζητήθηκε να σχολιάσει το θέμα. Στο παρελθόν είχε δηλώσει ότι όλες οι παλαιότερες αγωγές εναντίον του είχαν διευθετηθεί.
Η έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2024 περιγράφει λεπτομερώς τις δικαστικές διαμάχες και τα προβλήματα του Χριστοδουλίδη, τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην Κύπρο, όπου καταδικάστηκε για πώληση πλαστών θεωρήσεων.
Ο Δικηγορικός Σύλλογος κατηγόρησε τον Χριστοδουλίδη για συμπεριφορά «εποδείνιστη ή ασυμβίβαστη με το δικηγορικό επάγγελμα». Τα έγγραφα περιλάμβαναν επίσης ισχυρισμούς ότι ανανέωσε την άδεια άσκησης του επαγγέλματός του το 2023 «χωρίς να αποκαλύψει ή αποκρύβοντας» το γεγονός ότι εξέτιε την ποινή φυλάκισης του υπό κατ’ οίκον περιορισμό εκείνη την περίοδο.
Στη συνέχεια, ο Δικηγορικός Σύλλογος διεξήγαγε πειθαρχικές ακροάσεις σχετικά με τη συμπεριφορά του Χριστοδουλίδη, ο οποίος αντιμετώπιζε την πιθανότητα να του αφαιρεθεί η άδεια άσκησης του επαγγέλματος, να του ανασταλεί ή να του επιβληθεί πρόστιμο, προειδοποίηση ή επίπληξη.
Το Πειθαρχικό Συμβούλιο του Δικηγορικού Συλλόγου αποφάσισε να του επιβάλει 14μηνη αναστολή της άδειας άσκησης του επαγγέλματος,“όση ήταν και η περίοδος για την οποία ασκούσε το επάγγελμα ενόσω εξέτιε ποινή φυλάκισης”.
Επίσης έκρινε τη συμπεριφορά του “επονείδιστη και ασυμβίβαστη διαγωγή προς το επάγγελμα του δικηγόρου” και “σε αντίθεση με την υποχρέωση του δικηγόρου να τηρεί την τιμή και την αξιοπρέπεια του δικηγορικού επαγγέλματος”. Ωστόσο, το Πειθαρχικό Συμβούλιο αναφέρει ότι “επέδειξε τη δέουσα επικείκια”, λαμβάνοντας υπόψιν τις “δυσχερείς προσωπικές συνθήκες του δικηγόρου”
Στην απόφαση του Πειθαρχικού Συμβουλίου απαριθμούνται περίπου δώδεκα ιατρικά ζητήματα που αφορούν τόσο τον Χριστοδουλίδη όσο και το παιδί του, αν και τα περισσότερα από αυτά δεν περιλαμβάνουν συγκεκριμένες λεπτομέρειες. Στον κατάλογο αναφέρονται ένας ακτινολόγος, φυσιοθεραπεία και «χειρουργική επέμβαση γαστρικού δακτυλίου», η οποία είναι μια διαδικασία απώλειας βάρους.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Χριστοδουλίδης αντιμετωπίζεται με επιείκεια στην Κύπρο. Για άλλη μια φορά κρίθηκε ένοχος για ποινικά αδικήματα, αλλά έλαβε μόνο ελαφριά ποινή — μόλις πέντε μήνες φυλάκιση. Ο δικαστής είπε ότι η επιείκεια βασίστηκε σε παράγοντες όπως το καθαρό ποινικό μητρώο, παρόλο που ο Χριστοδουλίδης είχε ήδη καταδικαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Όταν το CIReN του ζήτησε να σχολιάσει την επιεική ποινή, ο πρόεδρος του Παγκύπριου Δικηγορικού Συλλόγου Μιχάλης Βόρκας είπε ότι «προσωπικά, θα ήταν πολύ πιο αυστηρός», αλλά πρόσθεσε ότι “οι λόγοι αναφέρονται στην απόφαση του Πειθαρχικού Συμβουλίου” και ότι “ούτε ο ίδιος ούτε το Διοικητικό Συμβούλιο του Συλλόγου μπορούν να παρέμβουν σε αυτό το θέμα”.