Lefkoşa’daki bir ceza mahkemesi, Salı günü, ülkenin artık yürürlükte olmayan “altın pasaport” programı kapsamında vatandaşlık başvurularına usulsüz şekilde müdahalede bulunmakla suçlanan iki eski üst düzey Kıbrıslı Rum siyasetçinin beraatine karar verdi. Mahkeme, savcıların yeterli kanıt sunamadığına hükmetti.
Eski meclis başkanı Demetris Syllouris ve eski milletvekili Christakis Giovanis, suçlamaları reddetmişti. Mahkeme, 170 sayfalık kararında, bazı ana tanıkların duruşmaya gelmediğini ve çağrılmadığını belirtti ve bunun, hakimler tarafından davayı düşürmede belirleyici bir unsur olarak görüldüğünü vurguladı.
Karardan sonra konuşan Syllouris, aklandığını söyledi. Syllouris, “Temizdim ve temiz kaldım,” diyerek yolsuzluk iddialarını reddetti ve yargılamayı siyasileştirme girişimlerini eleştirdi.
Dava, Al Jazeera’nın 2020’de yaptığı gizli bir araştırmanın ardından patlak veren bir skandaldan sonra açıldı. Araştırma, görünürde, yetkililerin, sabıkası olan hayali bir Çinli iş adamına Kıbrıs vatandaşlığı alması için yardım etme konusundaki istekliliğini ortaya çıkarmıştı. “The Cyprus Papers Undercover” isimli araştırma, her iki siyasetçinin de neredeyse anında istifa etmesine yol açmış ve yatırım karşılığı vatandaşlık programına yönelik incelemeleri yoğunlaştırmıştı.
Eski Yüksek Mahkeme yargıcı Myron Nicolatos başkanlığındaki bağımsız bir soruşturmada, Yatırım Yoluyla Vatandaşlık Programı kapsamında verilen kitlesel vatandaşlıkların yasallığı incelenmiş ve 2021 tarihli raporda, programın önemli sayıdaki durumda hukuka aykırı olarak uygulandığı sonucuna varmıştı.
Kıbrıs Cumhuriyeti hükümeti, suistimallerle ilgili artan eleştirilerin ardından aynı yılın sonlarında programı yürürlükten kaldırmıştı.
Cezai takibat resmen 2022’de başlamıştı. Askıya almalar, yeniden dosyalamalar ve bazı sanıkların davadan çıkarılmasıyla geçen zamanda, yargılama yavaş yavaş iki politikacıya odaklandı. Dava, Aralık 2025’te sona erdi ve karar Salı günü açıklandı.
Bu, programla bağlantılı olarak birinci derece mahkemede görülen üçüncü ceza davasıydı. Daha önceki iki davada da sanıklar beraat etmişti. Ancak bu kararlar şu anda istinaf aşamasında ve eski bir bakanın dahil olduğu dördüncü bir dava da halen devam ediyor.
Avrupa Komisyonu, 2025 yılı hukukun üstünlüğü değerlendirmesinde, yolsuzluk davalarının etkin bir şekilde soruşturulması ve kovuşturulmasının sağlanması için daha fazla adım atılması gerektiğini belirterek, yolsuzlukla mücadele etmenin devlet kurumlarına olan kamu güvenini korumak için hayati önem taşıdığı konusunda uyarıda bulunmuştu.